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Le Banc d'épreuve des armes à feu de Liège

Sur chaque arme semi-moderne Belge, il existe au minimum un poinçon, celui du banc d'épreuve et souvent un second, celui du contrôleur . Suivant la qualité du fabricant celui apposera son propre poinçon correspondant souvent a ses initiales ou à sa marque, et un numéro de série. Bien sur "la grosse cavalerie" ne porte rarement d'autres poinçons que le fameux ELG. Mais le plus souvent sur les pièces de qualité en cherchant bien on trouve un minuscule marquage sous le canon ou sur le barillet . Marquage souvent discret car l'arme était souvent destiné a un armurier célèbre dans sa région ne désirant pas faire connaître l'origine de l'objet.

Si il est facile d'identifier une arme, et son année, produit en Belgique depuis 1922 avec les tableaux ci-dessous, le problème est beaucoup plus difficile pour les armes réalisées avant, les archives des contrôleurs ayant disparues dans un incendie, j'ai essayé dans les tableaux suivant de reconstituer un petit inventaire des marques et pioncions par rapport à leur date de dépôt ou par les tableaux de contrôle des canons, relié a la liste des fabricants et à la leur date de création ou de disparition (quand elles sont connues) toute information nouvelle sera le bienvenue pour la prochaine mise à jour licorne.sorriaux@wanadoo.fr

introduction:

s'il est évident que l'épreuve des armes a été provoquée par le besoin de sécurité de l'armurerie, on peut affirmer que les armes n'auraient pas atteint un degré de perfection aussi élevé sans l'influence des bancs d'épreuves.

si souvent décrié par les collectionneurs "Français" Liège n'a pas seulement produit des armes de quincaillerie et nombreux sont les grands noms de l'armurerie parisiennes et d'ailleurs qui se sont approvisionnés en armes ou fait fabriquer leurs modèles auprès des armuriers de la région Liégeoise dont ils reconnaissaient de ce fait la qualité de leurs productions du à la volonté tricentenaire de ces fabricants de soumettre leur production aux contrôles du banc d'épreuve .

l'arme a feu à posé, de tout temps, aux fabricants le problème de la sécurité de l'utilisateur. Il s'agissait de construire un instrument capable de domestiquer la force inouïe produite par l'explosion de la poudre dans le but de propulser un projectile. Dans les temps anciens par empirisme on utilisait une forte épaisseur de métal et on ne cherchait ni la légèreté, ni la maniabilité. Vers le milieu du 16eme l'industrie armurière a cherché a alléger et donc a réduire l'épaisseur du métal utilisé, on a continué a diminuer cette épaisseur aux début du XXeme siècle mais souvent par soucis d'économie, il fallait donc offrir aux clients des armes de qualité reconnue et pour cela éprouver l'arme. On utilisait pour cela en Belgique des "Maîtres Eprouveurs" qui disposaient chez eux d'une fosse couverte ou ils essayaient contre paiement, les canon de fusils ou de pistolet que les marchands leur confiaient. Ces installations rudimentaires dites de "Jardin" étaient pour Liège en dehors de la porte Saint Léonard.

L'habitude des épreuves particulières de "jardin" étaient tellement ancrée dans la tradition Liégeoise que l'instauration du banc unique en 1810 n'arriva pas à en faire cesser l'usage .

Le Comte de Montalivet invita le 30 mars 1810 le préfet de l'Ourthe à réunir la chambre consultative des arts et manufacture de Liège afin d'étudier la possibilité d'établir un banc d'épreuve unique. La chambre et les fabricants furent appelés à se prononcer sur ce choix. Ils s'entendirent sur le principe de l'épreuve et de ses modalités d'application, mais ils entrèrent en conflit quand au marquage à apposer sur les canons. La chambre consultative avait proposé le poinçon "LE" signifiant "Liège Éprouvé". Les armuriers entendaient se limiter à la lettre "E" pour ne pas trahir l'origine du produit qui aurait pu déplaire aux "étrangers" qui avaient l'habitude de l'écouler comme s'il s'agissait de leur propre production. on trouve ce "E" souvent avec une étoile séparée sur certaines armes et on peut situer leur fabrication entre le 30 mars 1810 et le 20 février 1811 date à laquelle la municipalité imposa un poinçon portant les lettres "E" et "LG" superposées surmontant une étoile à cinq branches, le tout dans un ovale vertical. Mais durant presque trente ans les autorités belge durent sévir contre les bancs privés ;

Ce poinçon correspond donc a une arme fabriquée après le 20 février 1811.et avant le 11 juillet 1893

l'accroissement considérable de la production de l'industrie armurière nécessitera l'acquisition le 26 novembre 1847 d'une grande propriété, rue Navette, pour y installer un banc d'épreuve . Il ne fallu que quinze ans pour saturer ce nouveau banc d'épreuve et rendre indispensable de nouvelles et spacieuses installations et installer un nouveau bâtiment au 39-41 rue Fond des Tawes inauguré en 1909 .Ce banc d'épreuve occupera le premier rang des établissements similaires en Europe pour les nombreuses améliorations et mesures prises dans l'intérêt des travailleurs mais aussi pour sa mise au niveau des perfectionnements de la science industrielle .

Le banc d'épreuves fut fermé le 4 août 1914 lors de la déclaration de guerre et ne rouvrira qu'en février 1919 après avoir été pillé et les installations détruites par le détachement prussien du corps de transports automobiles.

les archives du banc d'épreuve et par la même occasion la liste des poinçons des contrôleurs du 19eme siècle à été détruite par un incendie la liste proposée ci dessous à été reconstitué pour les premiers noms par les souvenirs d'anciens vérificateurs .

(poinçon comportant la lettre et l'étoile non séparé) IMPORTANT entre 1968 et 1973 la lettre du contrôleur n'a pas été apposée sur les armes

Lettre surmonté d'une étoile	Nom du Contrôleur Vérificateurs	de	a
A	Woit Nicolas Cominoto Louid Croux Francois	1911 1951 1974	1940 1954 act
B	Roland Charles Soubras Jean-Marie Degrijse Pierre	1927 1976 1977	1959 1976 1978
C	Brenu Louis Francard Dieudonné	1924 1959	1948 1968
D	Marchal René Marchal René Jawze Daniel	1951 1974 1979	1968 1982 act
E	Jamart Auguste Hanssens Fabrice	1924 1995	1959 act
F	Alexandre Lambert Scholtissen Joseph	1927 1974	1953 act
G	Charlier Josef	1928	1959
H	Woit Christophe	1938	1968
I	inutilisé ou inconnu
J	Neuprez Pierre	1930	1968
K	Delsaux Walthere	1929	1968
L	Salmon Antoine	1937	1968
M	Couchant Louis Scorpion Maurice Scorpion Maurice	1923 1959 1974	1952 1968 1990
N	Couchant Louis Scorpion Maurice Scorpion Maurice	1923 1959 1974	1952 1968 1990
O	Watrin Charles	1828	1965
P	Delcommune Adolphe	1952	1960
Q	Dewilde Gaspard Dewilde Gaspard Dosogne Alain	1952 1974 1991	1968 1984 act
R	Wagemans Sylvain	1951	1965
S	Daenen Charles Daenen Charles	1952 1974	1968 1980
T	Laenen Clement Vostes Gustave Crommen Hubert	1952 1974 1994	1986 1988 act
U	Charlier Hubert Fuchs Jacques	1923 1960	1953 1968
V	Maçon Isidor	1929	1953
W	Wolfs Nicolas	1952	1968
X	Reignier Alfred	1937	1964
Y	Chesnoy Léon Delsaux Francois Delsaux Francois	1927 1959 1974	1955 1968 1996
Z	Degobert Théodore Luyten Martin Luyten Martin Rivas Francois	1924 1952 1974 1990	1949 1968 1989 act

TABLEAU DES LETTRES ANNALES

DE 1922 à 1999

a	1922
b	1923
c	1924
d	1925
e	1926
f	1927
g	1928
h	1929
i	1930
j	1931
k	1932
l	1933
m	1934
n	1935
o	1936
p	1937
q	1938
r	1939
s	1940
t	1941
u	1942
v	1943
w	1944
x	1945
y	1946
z	1947

	1948
	1949
	1950
	1951
z(gras)	1952
	1953
	1954
	1955
	1956
	1957
	1958
	1959
	1960
	1961
a	1962
b	1963
c	1964
d	1965
e	1966
f	1967
g	1968
h	1969
i	1970
j	1971
k	1972
l	1973

m	1974
n	1975
o	1976
p	1977
q	1978
r	1979
s	1980
t	1981
u	1982
v	1983
w	1984
x	1985
y	1986
z	1987
P	1988
N	1989
L	1990
J	1991
H	1992
K	1993
I	1994
R	1995
S	1996
A	1997
V	1998
W	1999

Liste des poinçons et marques d'épreuve de 1672 à 1972 le choix des dates de validité des pioncions repose sur le dépouillement de la réglementation sur les épreuves liégeoises, des compte rendu des commissions, et des archives de la préfecture de l'Ourthe certaines dates sont des hypothèses il est a noter que certain poinçon ont pu être utilisé avant la publication légale et ont de même pu tomber en désuétude avant la publication légale de sa suppression néanmoins avec l'aide d'autres repères ces derniers peuvent servir à déterminer l'origine et préciser la datation d'une arme
Marquage	Type	Début	Fin
	acceptation	XVII	18 mai 1811
	inspection	16 juin 1853	a nos jours
	acceptation	1810-1811	elg vu au musée Liège E non confirmé vu mais sans certitude que se soit un poinçon
étoile 5 branches	acceptation	18 mai 1811	14 septembre 1813
variante étoile à plusieurs branches	acceptation	14 septembre 1813	18 août 1818 (?)
étoile 5 branches	acceptation	18 août 1818 (?)	11 juillet 1893
étoile 5 branches	canon bouche	11 juillet 1893	a nos jours
étoile 5 branches	acceptation	8 septembre 1846	11 juillet 1893
étoile a 5branches	acceptation	11 Juillet 1893	26 février 1968
étoile a 5branches	acceptation	30 juin 1924	actuel
lettre de A à Z	contremarque du contrôleur	30 décembre 1853	26 janvier 1877
lettre de A à Z	contremarque du contrôleur	27 janvier 1877	26 février 1968
lettre grasse sans couronne ni étoile	canon défectueux mais réparable ajouté au poinçon elg	8 septembre 1846	10 août 1923
	épreuve provisoire	21 décembre 1852	actuel
	admission provisoire du contrôleur	7 juillet 1852	30 décembre 1853
lettre grasse sans couronne ni étoile	Ancienne Épreuve apposé sur les armes finies avant le 18 mai 1811 ?? voir plus haut le E seul	15 mai 1811	inconnu
	calibre (nombre de balles par kg de plomb)	18 mai 1811	6 mars 1889 (?)
	calibre en mm	6 mars 1889	actuel
	épreuve provisoire à la poudre noire	30 janvier 1897	10 août 1923
ou ou	épreuve facultative a la poudre sans fumée (sch pour Schultze)d'autre lettres pour designer les noms commerciaux des poudres firent l'objet d'un poinçon avec le lion	2 mars1891	26 février 1968
	épreuve Poudre Vive (poudre sans fumée)	4 octobre 1898	26 février 1968
	épreuve provisoire facultative pour canon bouche brut	30 juin 1924	26 février 1968
	canon rayé a ne pas confondre avec le contrôleur la lettre étant plus grande que la couronne	30 janvier 1894	26 février 1968
	acceptation poudre vive	26 février 1968	actuel
	épreuve supérieur fusil lisse	26 février 1968	actuel
	épreuve des pièces a trempe dure	26 février 1968	actuel
	arme de fabrication étrangère	30 juin 1924	actuel
	arme de fabrication étrangère épreuve supérieure	30 juin 1924	actuel
	poids du canon pouvant tirer des poudres sans fumée(armes lisses)	11 juin 1892	30 juin 1924
	poids du canon pouvant tirer des poudres sans fumée( armes lisses)	30 juin 1924	actuel
	canons lisses chokés	16 avril 1878	30 janvier 1897
	canons lisses chokés	30 janvier 1897	4 octobre 1898
	canons chokés calibre a 22cm de la culasse et à la bouche	4 octobre 1898	25 février 1924
	canons chokés calibre a 22cm de la culasse et à la bouche	25 février 1924	30 juin 1924
	canons chokés calibre a 22cm de la culasse	30 juin 1924	26 février 1968
	canons chokes et rayés(même en partie)	11 juillet 1893 repris le 26 février 1930	30 juin 1924 au 26 février 1968
	canons chokes et rayés(même en partie)	30 juin 1924	26 février 1930
	pour petits revolvers, pistolets, carabines	janvier 1894	janvier 1894
	pour petits revolvers, pistolets, carabines	30 janvier 1894	30 juin 1924
	carabines "express" non rayées	30 janvier 1894	30 juin 1924
	après épreuve facultative à la poudre sans fumée longueur de la chambre et diamètre en mm	6 juin 1892	30 juin 1924
	calibre	4 octobre 1898	30 juin 1924
	canons rayés de calibre supérieur à .22 pour balles en plomb	8 juillet 1910	actuel
	canons rayés de calibre supérieur à .22 pour balles chemisées	8 juillet 1910	26 février 1968
	épreuve provisoire obligatoire double pour canons garnis	30 juin 1924	26 février 1968
	épreuve provisoire obligatoire triple pour canons garnis	30 juin 1924	26 février 1968
	calibre et longueur de la douille	30 juin 1924	actuel
	armes destinées à être éprouvé a l'étranger	30 juin 1924	26 février 1968


	gouvernement provisoir ( septembre 1830)
	gouvernement belge(arme militaire)
	épreuve du gouvernement belge (arme militaire)